若者は未来だ。彼らを壊すのではなく、導こう

ウィズダムブリッジシリーズ

2022年9月、DAAJIはベストセラー『¨NBSP;The Wisdom Bridge』を出版しました。2023年を通して、本書の各章からハイライトを抜粋し、本書がもたらす実践的な知恵を皆様にお届けします。今月は、第18章「原則7：若者は未来だ。彼らを導き、壊すな」からの抜粋です。

昔の技術者が嘆いた言葉があります。「グラスが半分いっぱいか半分空かという見方の間には、グラスが本来の2倍の容量を持つように設計されている可能性もある」。若者のエネルギーが年長者の知恵に導かれるとき、新たな視点が生まれます。若者は、調教して飼い慣らすべき野生の馬ではありません。彼らは刺激を受け、善の力として解き放たれる必要があるのです。

若者の最大の強みは、そのエネルギーです。そのエネルギーこそが、彼らを創造力豊かな人間へと導きます。その火を消すことはできません。人生のこの時期を冬眠することもできません。若々しいエネルギーが正しい方向に導かれるとき、それは創造的なエネルギーへと変化します。若者のエネルギーは、騒々しさのためではありません。それは、向上心を持って精力的に活動する時期であるべきです。彼らを駆り立てる、その向上心とは何でしょうか？

それは、いかに優しく、いかに愛情深く、いかに賢くなるかという教えであるべきです。ボランティア活動、瞑想、年長者による指導などは、若者の成長に役立ちます。

子育てのヒント：柔軟な考え方 6歳から10歳くらいの子どもは、直感力が活発です。それは、心が柔軟だからです。時々かんしゃくを起こすようなことを除けば、子どもは固定観念にとらわれず、「こうあるべきだ」と主張することはありません。成長するにつれて、世界観はより定まってきます。例えば、小さな子どもには興味を植え付けやすいです。もし子どもが算数が苦手なら、ゲームやアクティビティを通して算数を楽しくすることができます。しかし、子どもが成長するにつれて、興味を誘導することが難しくなります。子どもは既に自分の好みを決めてしまっているからです。だからこそ、親は創造性と忍耐力を発揮する必要があります。

10代の脳は未発達である

若者には多くの可能性と将来性があるにもかかわらず、年長者たちは、特に10代の若者を、ホルモンの暴走、大義名分のない反逆者、無謀な愚か者とみなしがちです。なぜそうなのでしょうか？なぜ10代の時期はこれほど波乱に満ちたものなのでしょうか？その答えの一部は、人間の脳の生理学に隠されています。

神経科学を単純化するリスクを承知で、10代の脳で何が起こっているのかを理解するのに役立つかもしれない洞察をいくつか共有したいと思います。10代の脳はまだ発達段階にあります。発達とは、どの神経接続を維持する必要があり、どの神経接続を削減すべきかを最終的に決定することに集中していることを意味します。このシナプス刈り込みのプロセスは成長の自然な一部です。私たちは生まれたときには過剰な神経接続を持っていますが、時間の経過とともに脳は余分な神経接続を削減していきます。

脳はどのようにしてどのつながりを維持し、どのつながりを切り落とすかを決定するのでしょうか？その決定は、それまでに蓄積された人生経験に基づいています。例えば、子供の頃に芸術に興味を持っていたとしたら、大人になっても形成された神経回路は残ります。この法則はヘブの学習として知られています。私たちが何か新しいことを学ぶとき、脳内のニューロンは他のニューロンとつながり、ニューラルネットワークを形成します。これらのニューロンの発火が増えるほど、つながりは強くなり、行動はより直感的になります。ヘブの法則は、「一緒に発火するニューロンは一緒に配線される」という一言で要約されます。 [1] ^{、 [2]}

10代の脳では、剪定に加えて、髄鞘形成と呼ばれる現象も起こっています。 [3]ミエリンと呼ばれる脂肪物質が脳細胞の触手（または軸索）を覆っています。髄鞘形成は脳の様々な部位を繋ぎ、脳内での情報伝達速度を大幅に向上させます。髄鞘形成は、泥だらけの田舎道からガラスのように滑らかなアウトバーンへとアップグレードし、車が軽快に走れるようになることを想像してみてください。

髄鞘形成は脳の後部から始まり、徐々に前部へと進んでいきます。脳の後部には感情と衝動の中枢があり、最初に髄鞘が形成されます。しかし、脳の前部、前頭前皮質はまだ未発達で、発達するには数年かかります。脳の前部は理性を司る領域です。意思決定、自制心、合理的思考、そして成熟に関連する機能は前頭前皮質にあります。そのため、幸福、悲しみ、興奮、無敵感といったスリルを求める衝動が脳内を猛スピードで駆け巡る一方で、意思決定と自制心はよりゆっくりとしたスピードで進んでいきます。これが、ティーンエイジャーが大人には支離滅裂に見える行動をしてしまう理由を説明しています。少しの間、ティーンエイジャーの頃の自分の行動を思い浮かべてみてください。きっと、「一体何を考えていたんだろう？」と疑問に思うようなことがたくさんあるはずです。ティーンエイジャーが非論理的な行動をとる生理的な理由は、発達中の脳が世界をどのように処理しているかによるものです。

後ろから前への髄鞘形成は欠陥だと考える人もいるかもしれない。しかし、それは私たちの進化の過程における必然だ。狩猟採集民として、闘争・逃走の衝動が私たちの存在を支配していた。サーベルタイガーから逃げるか反撃するかという迅速な判断には、一瞬の感情的衝動が必要だった。前頭前皮質の発達は、人類が進化し食物連鎖の頂点に立つようになってから、ずっと後になってから始まった。

研究によると、10代は脆弱な時期でもあります。不安、摂食障害、気分障害、うつ病などを含む精神疾患の約70%は、10代から成人初期にかけて初めて発症します。また、この時期は若者が薬物に依存し、中毒的な行動をとる傾向が最も強い時期でもあります。脳の報酬回路が最大限に機能するため、精神的・感情的な健康状態が良好でない場合、10代の若者は脆弱になります。また、トラウマ（例えば、ネグレクト、暴力、虐待、ホームレスなどへの曝露）による脳の発達不全が、10代の頃に明らかになることがよくあります。トラウマ的な幼少期を過ごすと、ストレスに反応する脳の回路が発達します。その結果、反応し攻撃的になる衝動も発達します。しかし、自制心や平静さを保つための代償回路は十分に発達していない可能性があります。そのため、10代の子供は、これらの傾向のいくつかを修正するために、支援やカウンセリングを受ける必要がある可能性があります。

10 代の脳に関するこの理解を踏まえて、希望と落とし穴の時期にある 10 代の子供たちをどのようにサポートするかについて、いくつかの提案をご紹介します。

移行を認識し、変化を促進する

世界中の文化において、青年期への移行は正式に認められています。ユダヤ教徒はバル・ミツワーとバット・ミツワーを祝います。インドの一部の地域ではランガ・ヴォニとリトゥ・カラ・サンスカーラを祝い、ヒスパニック系の人々はキンセアニェーラとキンセアニェーロを祝います。それぞれの文化には、コミュニティが集まって祝う独自の伝統と儀式があります。

これらの儀式は、10代の若者が地域社会における責任を理解するのに役立ちます。また、年長者から認められることは、彼らの自己意識の形成にも役立ちます。

今日、成人を祝うことはあっても、多くの場合、こうした慣習の意義は忘れ去られ、過剰な祝賀行事が行事の重要性を覆い隠してしまうことがあります。成人は一般的に権利と結び付けられます。運転する権利、投票する権利、飲酒する権利などです。しかし、年齢とともに生じる義務については、私たちはあまり重視していません。権利と義務の両方が適切に認識されていれば、子供時代から青年時代への移行はよりスムーズになります。そうでなければ、思春期ははるかに長く続きます。そのような場合、子供たちは年齢は上がっても成熟しないことがあります。10代の頃に責任を果たさなければ、それが生涯のパターンになってしまうかもしれません。

軽いタッチと鋭い観察力

子どもは小さい頃、父親や母親のようになりたがります。それは自然なことです。しかし、ティーンエイジャーになると、ほとんどの子どもはそうは思わなくなります。いつの間にか、親への尊敬の念が薄れてしまいます。ティーンエイジャーは依然として両親を愛していますが、親は再び尊敬されるようになる必要があります。ティーンエイジャーの尊敬を得続けるためには、親は道徳的にも精神的にも成長する必要があります。ティーンエイジャーは本物を高く評価します。彼らは理想主義的で、本物を貫く人を尊敬します。

親として、10代の子供と成功も失敗も分かち合いましょう。以前、息子たちがビジネス条項についてアドバイスを求めてきたことがあります。私は文言を見直し、以前はもっと緩い条件の契約を結んでいたと伝えました。さらに、投資家の友人に相談して専門家の意見を聞くように頼みました。さらに、私がビジネスで様々な形で損失を出した経験も話しました。息子たちは会話を楽しんでいるようで、後々私の失敗を二人で思い出すだろうと想像できました。

十代の子どもたちは完璧さを求めていません。彼らは本物であることと愛を求めています。親として、私たちが自分の弱さを受け入れ、過ちを認め、人生の教訓を共有するとき、私たちの心のつながりは深まります。過去に何を間違えたのか、そしてそれが私たちの人生にどのような影響を与えたのかについて、子どもたちと正直に話し合うことは、何が正しくて何が間違っているかを説教するよりも、はるかに心に響きます。

いつも間違いを指摘されるのが好きな人なんているでしょうか？欠点を指摘されると、傷つきます。若者も例外ではありません。彼らに対しては、さりげなく接することが大切です。メッセージを伝えるには、間接的な方法を見つけましょう。例えば、物語を分かち合うこと。美しい物語、感動的な物語などです。問題は、私たちが子供たちに物語を読んで聞かせなくなってしまったことです。13歳、18歳、あるいは30歳になっても、素敵な物語を分かち合ってあげてください。子供たちに考えさせるようなアイデアを共有しましょう。深いメッセージを読んだ時は、喜びを込めて分かち合ってあげてください。
「これを聞いてください、なんと素晴らしいことでしょう！」
ただ共有して、それで終わりにしましょう。共有した後で詮索したり、説教したりしないでください。

軽いタッチで鋭い目を持ちましょう。

** www.heartfulnessmagazine.orgからの許可を得て転載

[1] Hebb, D., 2005. 「行動の組織化」 、第99版。Psychology Press、英国、Kindle。

[2] Shatz, CJ, 1992.「発達する脳」 Scientific American 267, no.3: 60–67, https://doi.org/10.1038/scientificamerican0992-60.

[3] Spear, LP, 2013. 「青年期の神経発達」 Journal of Adolescent Health 、52巻2号、Supple 2: s7–13、https://doi.org/10.1016/j.jadohealth.2012.05.006。